长期以来，大名鼎鼎的全球定位系统（GPS）虽然已广泛应用于军事和民用领域。但美国一直将GPS系统分成军用码和民用码，两者之间的接收精度相差很大。今年5月1日，美国总统克林顿却突然宣布，从当天子夜开始（格林威治时间）终止降低民用GPS接收机精度的作法。据报道，在95％的时段内，全球各地民用接收机的定位精度可从过去的100米提高到12米；在50％的时段内，甚至能提高到6米。 
　　一贯吝啬的美国人为什么这次如此“大方”呢？ 
　　美国一向把GPS当宝贝一样看待，美军前参谋长联席会议主席曾说过：“如果没有GPS系统的支持，美军甚至连一场战斗都无法取胜，更谈不上打赢一场战争了。”高精度的GPS军用部分只有美国及其盟国才能享用，其它国家只能使用精度较低的民用部分。而此次大幅提高民用码的精度，也是为了最大限度地维护美国的既得利益。 
　　巩固GPS市场，保持技术优势。为打破美国在这一领域的垄断地位，俄罗斯等国家相继研发了各自的卫星定位系统，并开始在国际市场上推广。如俄罗斯于1995年完成了GLONASS卫星定位系统，其民码精度就优于GPS的100米。俄罗斯正在扩大这一系统的服务范围，并开始考虑进行技术出口。西欧一些国家也积极开发了自己的卫星定位系统。这一切使美国意识到，继续封锁GPS系统，极有可能失去已拥有的广大用户。与其坐等别人羽翼丰满，倒不如抢先开放旧的GPS系统，抢占先机，以巩固和继续扩大用户。并诱使各国放弃或压缩类似计划，从而使各国在这一领域完全依赖美国。据报道，美国民用GPS设备制造商和用户对这一决定非常满意，因为飞机管理、运输和无线电通信的精度将会比过去提高10倍以上，而且还会带动出现新的GPS应用领域。预计未来3年GPS行业营业额将会翻一番（从目前的80亿美元增长到160亿美元）。 
　　GPS技术已经广泛扩散。由于公开的GPS民用码的精度不能满足人们的各种需要，各国科学家通过多年对GPS系统的研究和分析，已研制出一种名为“差分GPS”的辅助设备，可对干扰信号进行修正，大幅度提高定位精度，目前这一技术已经被美国禁止出口加密GPS设备的国家广泛使用。 
　　美国正在研制新型GPS系统。由于现有GPS相对落后，很容易被干扰，其军事价值正在逐渐降低。俄罗斯等国家也已经研制出GPS干扰机，并开始投放国际军火市场。美国也认识到现有系统已经落后，并开始实施新型卫星全球定位系统GPS-3计划。优化地面设施和星座，增加卫星数量，扩大信号的通道及加大信号辐射功率。美国还在大力开发一种新技术，将使全球定位系统的军事用户在面临干扰的条件下，仍能继续接收精确的导航信号。这样将极大地增强美国对GPS系统的控制能力。 
　　美国在应用GPS技术上已经相当成熟，早已掌握对任一地区进行加密和解密的技术。美国防部曾宣布，美国防部保留在世界特殊地区降低信号的权力。可见，美国开放GPS的真实目的就是继续保持自己的优势，进而巩固全球军事霸主地位。假如各国完全依赖美国的GPS，美国就可以在关键时刻降低某些地区的信号精度，甚至关闭GPS系统，置“敌人”于死地。当然，世界各国为了在未来经济、技术和军事领域占有一席之地，也不会轻易放弃自己的卫星定位系统的研发计划。这样，一定会使国际市场上全球定位系统的竞争更加激烈。