毁坏了南加力福利亚州的森林火灾，毁坏了英国的牲畜工业的口蹄疫，以及最近爆发的SARS所有的这些灾难至少告诉我们一件事情：地理空间分析家，收集信息的资源卫星影像在帮助政府作出至关重要的决定方面的作用。通过将被称作GIS的空间参照数据图层和遥感航空、卫星影像相结合，高科技的地理学者已经将计算机地图转变成了一个有力的决策工具。 
自然资源管理并不是仅仅被关注的一个方面。从军事计划到房地产，地理空间技术都改变了地球科学的面貌，并且扩大了不管是在公共事业部门还是在私人部门的就业前景。 
今年初，美国劳动部将地球技术连同纳米技术和生物技术作为最近几年显现出来并最具发展潜力的三个领域之一。正如地球空间科学技术在其他的领域证明了他的价值一样，它所提供的就业机会正在增加并且逐渐多元化。 
对地理空间科学技术的需求在世界范围内增长，但是其工作前景却是和一个国家的地理学，制图学的历史甚至政治议程有关。在美国，聚焦在国家安全上是驱动GIS就业市场的许多因素之一。另外一个原因是它的大范围的未绘制地图的区域。与之相对的是，欧洲国家正在使GIS作为一个完整的政府决策系统，他们有完整的地图使他们对昂贵的卫星影像的需求很小。 
一个扩展的市场
 
根据美国劳动部就业与培训司副秘书Emily DeRocco所说，所有的迹象都表明，到2005年全世界的地球空间技术市场将从50亿美元增长到300亿——那将是一个必然创造许多的就业机会的戏剧性增长。NASA宣布在接下来的十年时间里它将有26％经过培训的高素质的地理技术人员退休，并且在接下来的三年时间里National Imagery and Mapping Agency将需要7000名在GIS方面经受过专业培训的人才。 
全球使用GIS的14万个组织当中，大多数是政府机构——有地方的，国家的还有一些国际组织。美国摄影测量与遥感协会(the American Society for Photogrammetry & Remote Sensing (ASPRS))去年作了一个十年的产业预测认为环境方面，民政方面，以及安全防御方面，交通运输方面将是最具活力的市场部分。 
主管公司咨询服务的执行副总裁Gene Colabatistto说，去年地球影像提供者在Thornton, Colorado这两个州的空间影像业务增加了70％。为了保持这个动力，公司计划雇佣更多的既懂技术又懂业务的新成员。Colabatistto说政府越来越多的采用GIS技术是导致这个增长的一个原因之一。他还补充说在过去的两年美国军方——大规模运用GIS和遥感的最重要的部门——花了将近十多亿在商业遥感和GIS上。 
不被看重的部门正逐渐被重视
 
私有部门并没有像传说中的那样给地理工作者提供更多的工作机会，相反基于空间位置服务以及绘图——或者叫做地球管理系统——正在改变着这个领域。“不被看重的业务正逐渐被看好”坐落于Wisconsin州Madison市的Wisconsin大学环境遥感中心的主任Thomas Lillesand这样说。 
如位于Colorado州Longmont市的Digital Globe等影像提供者随着市场的继续出现也将需要另外一些经过GIS培训的员工。发言人Chuck Herring说公司已经确定在54个市场中空间数据将开始扮演重要角色。 
在California州Redlands市的ESRI为地理空间软件提供了其产业标准。尽管软件开发的位置要求博士生，但是其2500员工中大多数是经过地理方面培训或者经过信息技术培训的大学生。许多私人公司包括像ESRI和Space Imaging这样的公司都给毕业的大学生或者即将毕业的大四学生提供有价值的工作经历。 
在自然资源管理方面毕业的大学生注意到GIS和遥感技术正在变得和实地调查一样的重要。熟练的掌握各种格式的影像数据的GIS平台正在改变像生态学，海洋生物学和林学这样的学科。 
“科学发现了地理学”美国地理学家协会（the Association of American Geographers (AAG)）的行政主管Doug Richardson说。现在国家科学基金的多学科研究计划的很多都包含了地球空间科学的成分。 
熟练的劳工
 
一些大学正在提供一种两年制的不写论文的关于GIS技术的通讯和相关业务课程的硕士计划——完善那些指望在现有技术专项上有所发展或者专项其他新的领域的专业人员。非盈利的Sloan基金以及果农资助了几个地球空间相关的专业硕士班计划。另外许多简短的课程能够获得以加快专业人员的培养。事实上，仅是ESRI每年都要培训20万人以上。美国地理学家协会（AAG）和美国摄影测量与遥感协会（ASPRS）也提供了相关的培训。 
尽管技术方面的技能十分的重要，但是Richardson强调雇员需要对根本的地理概念有一个深入的理解。他说“认为这些技术仅仅要求像技师一样的导向作用的看法是不正确的”。 
整个欧盟有许多的高素质的地理方面的毕业生提供了最初的培训对象。最近几个泛欧洲项目也已经出现，包括一个新的计划培训将来的地理学者的国际学会。2002年在European Space Agency和美国国家科学基金协作下，the Vespucci Initiative开始了三个星期的暑期工场对那些来自世界各地的学生在空间数据基础设施，空间分析以及地理人口统计学方面培训。欧盟甚至推动了远距离的学习。UNIGIS（一个欧洲的大学互联网）以它是世界上仅有的一个实质的，全球性的使用多种语言的GIS计划而自豪。 
尽管GIS逐渐的融入英国的政府活动，但是在这样一个国土面积小，地图十分完备的国家里对遥感专业技术需求很少。the London-based Association for Geographic Information的主管Mark Linehan说，尽管公共部门市场正在增加，但是一个理学硕士找到一个在工资水平和其资历像适应的工作的矛盾依然存在。 
欧委会（The European Commission (EC)）正在致力于在广泛使用GIS的国家之间进行容易的数据共享从而大大降低数据收集的成本。仅是这一个过程就将需要几千名经受过GIS培训的专业人员，并且还有很多其他的提议被预期。 
事实上,欧委会（EC）和the European Space Agency联合提议创建一个对环境和安全全球监测的组织，以永久的提供环境管理，危险监测以及公众安全等信息的接口。考虑到这个要求涉及的范围，不仅需要懂得怎样去解译，融合并且管理各种卫星信息的人才——也要求有一个自然资源方面的背景。 
考虑到GIS在阻止口蹄疫的传播中所扮演的作用，这样一个系统不仅将增加地球空间技术在欧洲的流行，而且也将促进欧洲资源管理数据的互连。