在国际上，咨询工程师是指以从事工程咨询为职业的工程技术人员和经济、管理等其他专业人员。在我国，咨询工程师主要以工程建设前期投资咨询为主，同时兼顾到经济建设全过程中与投资咨询相关的业务。工程建设方案的选择可以说贯穿工程建设前期投资咨询中，它具有承前启后的作用。
由于现代科学技术和生产力迅猛发展，知识更新越来越快，社会分工越来越细。现代咨询是以信息为基础，依靠专家的知识和经验，对客户委托的任务进行分析、研究，提山建议、方案和措施，并在需要时协助实施的一种高智力密集型的服务。咨询工程师应具备相应的知识、技术、能力和职业道德，要掌握各类基础知识和专业技术知识，对专家的意见和建议进行信息收集、整理、加工，要具有组织协调能力，分析判断能力，解决问题的能力，综合表达能力和创新能力。可以说咨询工程师是专家的专家。按照美国工程咨询协会对咨询专家的表述：咨询专家既是某领域的专家，同时又具备企业家的素质，能根据工程咨询市场的运作规律组织和运作项目。
工程项目是宏观政策走向、国内外市场分析、营销策略、技术方案、规模效益、技术经济分析等多种因素交叉与结合，复杂程度很高。面对一个接受委托的工程项目，咨询工程师要根据行业、规模、技术水平和应用情况，组织对应行业、相应技术水平的专家队伍，组成相应的项目组，按工作的层次、顺序开展相关的工作。此时，咨询工程师要根据以往的工作经验、阅历和知识等的积累，把握住项目整体方案，将专家论点、企业主张和项目申报特点有机的结合起来。为保证各项工作的秩序、质量和有效性，咨询工程师作为承担委托任务的责任主体，必须善于运用合同法赋予自己的权利，使各项工作制度化、规范化、标准化。对此，咨询工程师主要作用就是，将复杂情况以简单灵活的方式有效地予以表达和解决，降低工程项目的复杂程度和风险，提高丁作效率。咨询工程师怎样降低工程项目的复杂程度，从而确保项目高质量地完成呢?其中一个重要的方面是看其能否巧妙地运用个人的知识和技能。
技能主要是个人生活、上作经验和知识等的积累，往往对纷繁复杂的情况去繁就简，使交织的难题得以简化处理，从而提高丁作效率，并取得良好效果。作为咨询工程师应当非常重视个人技能的正确发挥，井努力为个人技能的充分发挥创造必要的环境和条件。
首先，咨询工程师本人的技能是否被发挥于工程项目，咨询工程师本人经过长期的工作和理论与实践经验的积累，个人具备的技能与工程项目之间存在着必然性沟通渠道，在对项目如指掌的基础上，充分运用个人的技能，以降低工程项目的复杂程度，提高工作效率。
其次，咨询工程师能否将其项目组团队成员及社会相关人员的技能发挥于工程项目，需要咨询工程师具备相当高的水平，甚至包括其人格魅力；他的工作效率、水平能力要得到别人的认可；他对问题、事件的处理得到公众的好评。重要的是他要善于发现别人具有某项技能，并能使其为工程项目服务，这样才能使别人愿意贡献出自己的技能为工程项目服务。
最后是对各种技能的合理利用，以降低工程项目的复杂程度，提高工作效率。咨询工程师应能客观、准确地判断各种技能的发挥，要强调工作的有效性，减少并杜绝工作无效性现象的出现。对运用个人技能于咨询项目的工作，更应体现工作高效率原则，只有取得明显的效果，才能激发咨询工程师和相关人员的积极性，很好地完成业主委托的任务。
工程项目的复杂程度可充分反映在建设方案的选择中。建设方案包括建设规模、产品方案、原材料和燃料供应方案、工艺技术和设备方案、公用工程、环境保护措施方案等等。建设方案的选择在工程建设前期投资咨询工作中起着至关重要的作用，关系着项目的成败。本人在实际工作中遇到这样的例子：某流通领域的企业要投资建设全国贵金属现货交易批发巾场，这种新型的市场形式是以现货交易为基础，具有多功能、高科技和综合性的特征，是规范化、网络化、幅射面广的现代化贵金属现货批发市场。出一个主市场和多个分市场(异地同步交易网点)及贵金属仓库构成。项目的难点也是分歧点是如何确定建设方案：即建一个贵金属仓库，还是在多个地区分建贵金属仓库。要是一般交易批发市场，在多个地区分建是非常有利益于商品交易的。但对于贵金属这种特殊商品，除必要的配套设施外，用于安全的配套设施投资和保卫人员的配备投入非常大，造成建设投资和运转费用都非常高。经财务评价分析，项目的盈利能力、清偿能力较低，整体财务效益较差。在与企业领导人员和行业专家共同探讨的过程中发现，只建一个主市场不可行的一个主要因素是交割时间不易超过72小时的问题。而利用现代快捷、安全的文通工具，加上航空、交通、银行、公安等部门的密切配合，72小时内将贵金属送达到交割地点是完全可行的，从而使项目的财务评价由不可行转变为可行。另一个深刻的例子是某电池生产企业欲采用清洁工艺，投资生产锰酸锂锂离子手机电池，以替代生产成本较高的钴酸锂锂离子手机电池。在产品规格的方案选择中，行业专家的观点与企业领导和技术人员的观点产生了产品规格大小的分歧，企业认为用锰离子替代钴离子可降低手机电池成本，从而以低成本去挤占手机电池市场。观念是对的，但实际降低手机电池的成本比率很低。发现问题后与企业技术人员一起详细计算锰离子的替代量，结果是产品规格尺寸越大越具有优势，产品定位于汽车用蓄电池更具优势。将计算结果及时反映给企业领导，统一认识，确定建设方案。
总之，咨询工程师在工程建设前期方案选择中的作用主要体现在两个方面：一是对项目价值的提升所作的贡献，从而促进社会发展；二是对自身价值的实现所作的贡献，从而进一步提升咨询服务的能力。
