为了统一对物流术语的认识，促进中国物流业的健康发展并与国际接轨，中国物流与采购联合会受国家委托，组织专家学者完成了物流术语国家标准的制订，国家质量技术监督局于2001年8月1日正式实施。在物流术语国家标准中，对“物流”的定义是：“物品从供应地向接受地的实体流动过程。根据实际需要，将运输、储存、装卸、搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等基本功能实施有机结合”。对“物流管理”的定义是：“为了以最低的物流成本达到用户所满意的服务水平，对物流活动进行的计划、组织、协调与控制。”对“物流产业”、“物流行业”、“物流园区”等概念，则没有作出定义。
随着物流业的快速发展，不少人写文章指出，物流术语国家标准中，有些概念的定义要调整，并增加一些新的条文。我认为这些意见无可非议。但也出现了一些截然相反的看法，使得有些概念含糊不清，物流理论明显落后于物流实践。我想提出几个问题，谈谈我的看法，希望开展讨论。
一、“物流”。物流是随着经济全球化与信息网络技术的发展而出现的一种经济运作新模式，这种模式就是对全球物流资源与物流基本功能的整合，根据客户的要求，完成物品从供应地到接受地的实体流动过程，不管这一过程在何地或哪一个主体实施，采取哪些方式来完成，过程的复杂程度如何。所以，从这一意义上讲，物流是一种先进模式，是一种先进方法，是先进生产力。
二、“物流管理”。物流管理是根据物流这种先进的经济运行模式而产生的各种物流运作活动，根据客户的要求，为了达到物流的根本目的，而进行的计划、组织、协调与控制。这种管理可能是社会宏观物流的管理，也可能是企业微观物流的管理；可能是横向管理，也可能是纵向管理；
可能是单元管理，也可能是多元管理等等。物流管理必须以市场为导向，以企业为核心，以信息网络技术为支撑，以降低物流成本、提高服务质量为目的。物流这种模式最终取决于物流运作水平。
政府只是创造有利于物流业发展的环境，而企业的参与与运作则决定一切。而运作是靠人去进行的，物流人才又成了关键。
三、“物流产业”。物流产业是物流资源产业化而形成的一种复合型或聚合型产业。物流资源包括运输、仓储、装卸、搬运、包装、流通加工、配送、信息平台等。运输又包括铁路、公路、水运、航空、管道五种资源。这些资源产业化就形成了运输业、仓储业、装卸业、包装业、加工配送业、物流信息业等等。这些物流资源也分散在多个领域，包括制造业、农业、流通业等等。把产业化的物流资源加以整合，就形成了一种新的服务业，即物流服务业。它是一种复合型产业，也可以叫聚合型产业，因为所有产业的物流资源不是简单的垒加，而是一种整合，可以起到1＋1>2的功效。我认为现代物流业是中国国民经济的支柱产业，将逐步形成新的经济增长点。
四、“物流行业”。中国存在不存在物流行业？我认为这是一个不可回避的客观现实。外国如此，中国也是如此。有行业才有行业协会，全世界绝大部分国家有物流协会，反映物流业在这些国家已形成一个行业。而这个行业往往是跨部门、跨领域的。中国也一样，有物流企业，有企业物流；有第一方、第二方、第三方、第四方物流；有公有制的物流企业，也有非公有制的物流企业。
物流的实体成千上万，他们是物流活动的主体，他们的存在必然要求成立自己的行业协会，中国物流与采购联合会是这一历史潮流的产物。到2003年10月，全国各地已成立20多个物流行业组织，反映物流行业在形成、在壮大、在发展。
五、“物流园区”。商业零售的业态很多，有百货店、超市连锁店、专卖店、便利店、仓储式商场、批发市场、购物中心、步行商业街等等。把同一业态或不同业态聚合在一起，或把零售业态与餐饮、文艺、体育、文化教育、旅游等结合在一起，则产生了购物中心或步行商业街这种业态或叫商业模式。物流园区无非也是这种物流业态或模式，是在特定的区域内物流企业的聚合点，而实现物流资源的优化与功能的整合。世界上对这种模式叫法很多，有的叫“物流中心”，有的叫“物流团地”，有的叫“物流基地”，有的叫“物流园区”。我认为是一个概念。我不同意这种认识，即用面积的大小来区分，即认为，物流基地最大，排下来就是物流园区，再排下来就是物流中心，最后是物流企业。
